7.000 de ani într-un pahar: Povestea vinului roșu și adevărul despre beneficiile sale pentru sănătate

De la vasele de lut ale primelor civilizații până la mesele moderne, vinul roșu a traversat mii de ani de istorie.

Astăzi, însă, cercetătorii fac o distincție importantă între tradiția și plăcerea de a savura un pahar de vin și ideea că alcoolul ar avea, în sine, efecte benefice asupra sănătății.

În fiecare an, pe 28 august este celebrată în Statele Unite National Red Wine Day, o zi dedicată uneia dintre cele mai vechi băuturi din istoria omenirii. Dincolo de caracterul festiv al acestei zile, vinul roșu are o poveste care începe cu mii de ani în urmă și este strâns legată de dezvoltarea agriculturii, a comerțului și a civilizațiilor.

O istorie care începe cu peste 7.000 de ani în urmă

Cele mai vechi dovezi cunoscute privind producerea unor băuturi fermentate din ingrediente precum struguri, orez, miere și fructe au fost descoperite în situl Jiahu, din provincia Henan, China, și datează de aproximativ 7.000 de ani.

Istoria vinului este legată apoi de numeroase descoperiri arheologice.

În peștera Areni-1 din Armenia a fost identificat un complex de producere a vinului datat în jurul anului 6100 î.Hr., considerat una dintre cele mai vechi instalații de vinificație cunoscute.

În Georgia, tradiția vinului este la rândul ei extrem de veche. Aici, vinul era produs în vase mari de lut, numite qvevri, îngropate în pământ. Metoda tradițională este folosită și astăzi și face parte din patrimoniul cultural al țării.

Vinul avea un rol important și în Egiptul Antic, fiind asociat cu ritualurile, elitele și ceremoniile religioase.

Ulterior, cultura vinului s-a răspândit în lumea greacă și romană, iar viticultura a devenit una dintre activitățile agricole importante ale Europei.

De-a lungul secolelor, vinul a devenit mai mult decât o băutură. A devenit parte a gastronomiei, a comerțului și a culturii europene, iar tradiția viticolă s-a extins ulterior și în Lumea Nouă.

Resveratrolul, antioxidantul care a alimentat mitul „vinului sănătos”

O mare parte din reputația vinului roșu ca băutură „benefică pentru inimă” este legată de polifenolii pe care îi conține, în special de resveratrol, un compus prezent în coaja strugurilor.

Resveratrolul și alți polifenoli au fost intens studiați pentru posibilele lor efecte antioxidante și antiinflamatorii. De aici a apărut și ideea că un pahar de vin roșu consumat regulat ar putea proteja inima.

Problema este că prezența unor substanțe potențial benefice într-o băutură alcoolică nu transformă automat acea băutură într-un produs sănătos.

American Heart Association atrage atenția că studiile care au asociat consumul moderat de vin cu o sănătate cardiovasculară mai bună nu demonstrează o relație directă de cauză și efect. Persoanele care beau moderat pot avea, de exemplu, și alte obiceiuri asociate unui stil de viață sănătos – alimentație echilibrată, activitate fizică și un statut socio-economic diferit.

Mai mult, antioxidanții și polifenolii despre care se vorbește în cazul vinului roșu pot fi obținuți și din alimente fără alcool, precum strugurii, fructele de pădure sau alte produse vegetale.

„Paradoxul francez” nu înseamnă că vinul este medicament

Unul dintre argumentele istorice folosite pentru promovarea vinului roșu este așa-numitul „paradox francez”: observația că francezii prezentau anumite rate relativ scăzute ale bolilor cardiovasculare, în ciuda unei alimentații care putea conține cantități importante de grăsimi saturate.

Vinul roșu a fost considerat una dintre explicațiile posibile.

Cercetările ulterioare au arătat însă că relația dintre consumul de alcool și sănătatea cardiovasculară este mult mai complexă. Nu există suficiente dovezi pentru a spune că vinul roșu trebuie consumat pentru prevenirea bolilor de inimă, iar American Heart Association nu recomandă începerea consumului de alcool în scopul obținerii unor beneficii pentru sănătate.

Cât înseamnă, de fapt, „moderat”?

Aici este una dintre cele mai importante diferențe dintre recomandările tradiționale și mesajul medical actual.

Unele organizații medicale folosesc în continuare limite de consum pentru persoanele care aleg să consume alcool.

De exemplu, American Heart Association definește consumul moderat ca maximum o băutură pe zi pentru femei și una-două pentru bărbați, în cazul persoanelor care aleg să consume alcool.

Dar „moderat” nu înseamnă „fără risc”.

Organizația Mondială a Sănătății subliniază că alcoolul este un factor de risc pentru numeroase boli și că, în ceea ce privește cancerul, nu poate fi stabilit un nivel sigur de consum. Alcoolul este asociat cauzal cu cel puțin șapte tipuri de cancer, iar riscul crește pe măsură ce crește cantitatea consumată.

Cu alte cuvinte, un pahar de vin nu trebuie privit ca un medicament și nici recomandat unei persoane care nu consumă alcool doar pentru presupusele sale beneficii cardiovasculare.

Dieta mediteraneană: beneficiile nu vin neapărat din vin

Vinul roșu este adesea asociat cu dieta mediteraneană, considerată unul dintre modelele alimentare cu cele mai multe dovezi privind beneficiile pentru sănătate.

Însă avantajele acestei alimentații provin în principal din ansamblul său: legume și fructe, cereale integrale, leguminoase, nuci, semințe, ulei de măsline, pește și un consum redus de alimente ultraprocesate.

Așadar, nu este corect să reducem beneficiile dietei mediteraneene la prezența unui pahar de vin la masă.

Mai mult, polifenolii pe care îi găsim în struguri și vin pot fi obținuți și din numeroase alimente vegetale, fără expunerea organismului la alcool.

O tradiție de mii de ani, dar nu un elixir al sănătății

Vinul roșu rămâne una dintre băuturile cu cea mai bogată istorie din lume.

A fost prezent la mesele regilor, în ritualuri religioase, în comerțul dintre civilizații și în cultura gastronomică europeană.

Dar tocmai pentru că este atât de strâns legat de cultura umanității, merită privit dincolo de mituri.

Vinul roșu poate fi savurat pentru gust, tradiție, cultură și experiența socială pe care o însoțește.

Nu trebuie însă prezentat drept un tratament sau drept o metodă de prevenire a bolilor.

Iar mesajul actual al medicinei este simplu: dacă nu consumi alcool, nu există un motiv medical să începi să bei vin pentru sănătate. Dacă alegi totuși să consumi alcool, reducerea cantității înseamnă, în general, reducerea riscurilor. OMS sintetizează această idee printr-un principiu clar: cu cât se consumă mai puțin alcool, cu atât riscul este mai mic, iar pentru prevenirea cancerului, lipsa consumului este opțiunea cea mai sigură.

În spatele unui pahar de vin se află, așadar, peste șapte milenii de istorie, dar și o lecție modernă: tradiția poate fi celebrată fără ca miturile despre sănătate să înlocuiască dovezile științifice.